फ्रांस से लगभग 30 राफेल लड़ाकू विमान हासिल करने के बाद, भारतीय वायु सेना अब जनवरी 2022 से फ्रांसीसी मूल के लड़ाकू विमानों के अपने बेड़े को भारत के लिहाज से इसकी ताकत में इजाफा करने के लिए इसे अपग्रेड करना शुरू कर देगी.
इसी मकसद से भारतीय वायु सेना के अधिकारियों की एक उच्च स्तरीय टीम फ्रांस में आईस्ट्रेस एयरबेस पर टेल नंबर आरबी-008 के साथ परीक्षण किए गए विमान के प्रदर्शन का मूल्यांकन करने के लिए वहां मौजूद है.
सरकारी सूत्रों ने यहां एएनआई को बताया, “विमान को 2016 के सौदे में दोनों पक्षों के बीच सहमत हुए अखिल भारतीय विशिष्ट संवर्द्धन से लैस किया गया है.
”उन्होंने कहा, “एक बार वृद्धि को आईएएफ द्वारा अनुमोदित और स्वीकार किए जाने के बाद भारतीय विमानों को और अधिक सक्षम बनाने के लिए इसके अपग्रेडेशन को अगले साल जनवरी से शुरू करने की योजना है.”
भारत और फ्रांस ने 2016 में एक अंतर-सरकारी समझौते पर हस्ताक्षर किए थे जिसके तहत पेरिस को नई दिल्ली को 36 राफेल लड़ाकू विमान देने हैं. लड़ाकू विमान पहले फ़्रांस में भारतीय वायु सेना को सौंपे जाते हैं और बाद में उन्हें भारत भेजा जाता है. पांच राफेल विमानों की पहली खेप पिछले साल 29 जुलाई को भारत पहुंची थी.
अनुबंध कार्यक्रम के अनुसार, वायु सेना के सूत्रों ने कहा कि किट फ्रांस से भारत लाई जाएंगी और हर महीने तीन से चार भारतीय राफेल को आईएसई मानकों में अपग्रेड किया जाएगा. फ्रांस से भारत आने वाला अंतिम विमान आरबी-008 होगा जिसका नाम पूर्व वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल आरकेएस भदौरिया (सेवानिवृत्त) के नाम पर रखा जाएगा, जिन्होंने अंतर-सरकारी समझौते के तहत फ्रांस के साथ 60,000 करोड़ रुपये से अधिक के अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए उप प्रमुख के रूप में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी.
विमान का अपग्रेडेशन अंबाला वायु सेना स्टेशन पर किया जाएगा जो देश में राफेल विमान का पहला बेस है. भारतीय वायु सेना ने भी फ्रांस में अपने कर्मियों को प्रशिक्षण देने के बाद देश के भीतर ही विमान पर अपने पायलटों का प्रशिक्षण शुरू कर दिया है.
एक बार पूरी तरह से शामिल हो जाने के बाद, बेड़े में आरबी श्रृंखला में टेल नंबरों के साथ आठ ट्विन-सीटर ट्रेनर विमान होंगे, जबकि बीएस टेल नंबर श्रृंखला के साथ 28 सिंगल-सीटर विमान होंगे.
बीएस टेल नंबर पूर्व वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल बीएस धनोआ के सम्मान में हैं, जो 26 फरवरी 2019 के बालाकोट हवाई हमले का नेतृत्व करने के बाद 2019 में सेवानिवृत्त हुए थे. भारत अब 114 मल्टीरोल लड़ाकू विमान प्राप्त करने के मामले में आगे बढ़ने की योजना बना रहा है. निकट भविष्य में भारतीय वायुसेना द्वारा एक मामला रक्षा मंत्रालय को भेजा जाना है.
