साउथैम्पटन|…. कोविड-19 महामारी की वजह से लगे लंबे ब्रेक के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम आखिरकार फिर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने उतरी लेकिन उनके लिए शुरुआत खास नहीं रही. इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच साउथैम्पटन में खेले गए टी20 सीरीज के पहले मैच में मेजबान इंग्लिश टीम ने ऑस्ट्रेलिया को 2 रन से हरा दिया. अंतिम गेंद तक गए इस मुकाबले में काफी दिलचस्प खेल देखने को मिला.
पहले टी20 मुकाबले में ऑस्ट्रेलियाई कप्तान आरोन फिंच ने टॉस जीता और इंग्लैंड को पहले बल्लेबाजी करने का न्योता दिया. इंग्लिश टीम की शुरुआत काफी अच्छी रही और पहले विकेट के लिए 43 रनों की साझेदारी हुई. हालांकि दोनों ओपनर्स में सिर्फ जोस बटल गरजे जबकि जॉनी बेरिस्टो 8 रन बनाकर पैट कमिंस की गेंद पर कैच आउट हो गए.
बेरिस्टो के आउट होने के बाद जोस बटलर और डाविड मलान ने मोर्चा संभाला. जोस बटलर 29 गेंदों पर 44 रनों की धुआंधार पारी खेलकर एश्टन एगर की गेंद पर कमिंस के हाथों कैच आउट हो गए. हालांकि डाविड मलान ने पाकिस्तान सीरीज की तरह अपना फॉर्म बरकरार रखा और शानदार अर्धशतकीय पारी खेली. मलान ने 43 गेंदों में 66 रनों की ताबड़तोड़ पारी खेली जिसमें 5 चौके और 3 छक्के शामिल रहे.
मलान के अलावा बाकी सभी अन्य बल्लेबाज फ्लॉप साबित हुए. पारी के अंत में क्रिस जॉर्डन ने जरूर 8 गेंदों पर 14 रन बनाकर 20 ओवर में स्कोर 7 विकेट पर 162 रन तक पहुंचा दिया. इस दौरान ऑस्ट्रेलिया की तरफ से एश्टन एगर, ग्लेन मैक्सवेल और केन रिचर्ड्सन ने 2-2 विकेट लिए जबकि एक विकेट आईपीएल 2020 नीलामी में सबसे महंगे बिकने वाले पैट कमिंस ने हासिल किया.
ऑस्ट्रेलिया के सामने 163 रनों का लक्ष्य था और उनकी शुरुआत भी शानदार रही. डेविड वॉर्नर और कप्तान आरोन फिंच की ऑस्ट्रेलियाई ओपनिंग जोड़ी ने धुआंधार बैटिंग की और पहले विकेट के लिए 98 रनों की साझेदारी कर डाली. वॉर्नर ने 47 गेंदों में 58 रन बनाए जबकि फिंच ने 32 गेंदों में 46 रन बनाए. दोनों बल्लेबाज जोफ्रा आर्चर की गेंदों का शिकार बने.
मैच में दूसरा विकेट (स्टीव स्मिथ- 18 रन) 124 के स्कोर पर गिरा और उसके 5 रन के अंदर ऑस्ट्रेलिया ने तीन विकेट गंवा दिए. स्मिथ के साथ-साथ ग्लेन मैक्सवेल (1) और डेविड वॉर्नर भी पवेलियन लौट गए. स्मिथ और मैक्सवेल को आदिल राशिद ने आउट किया. इसके बाद 133 के स्कोर पर एलेक्स कैरी (1) को मार्क वुड ने बोल्ड किया जबकि छठे विकेट के रूप में एश्टन एगर 19वें ओवर की अंतिम गेंद पर रन आउट हो गए. अब ऑस्ट्रेलिया को अंतिम ओवर में जीत के लिए 16 रन चाहिए थे.
