NASA की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स ने हाल ही में स्पेसएक्स के सीईओ एलोन मस्क द्वारा इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) को जल्द बंद करने की सलाह पर असहमतिपूर्ण प्रतिक्रिया व्यक्त की है। ISS पर अपने आठ महीने के प्रवास के दौरान, विलियम्स ने स्टेशन की वैज्ञानिक महत्ता पर जोर देते हुए कहा, “यह जगह सक्रिय है और वास्तव में अद्भुत है। इसलिए, इसे बंद करने का यह सही समय नहीं है।”
एलोन मस्क ने हाल ही में सुझाव दिया था कि ISS को जल्द बंद कर दिया जाए और संसाधनों को मंगल मिशन पर केंद्रित किया जाए। उनका मानना था कि राजनीतिक कारणों से अमेरिकी प्रशासन ने विलियम्स और उनके साथी अंतरिक्ष यात्री बैरी “बच” विलमोर की पृथ्वी पर वापसी में देरी की, हालांकि इस दावे को अन्य अंतरिक्ष यात्रियों ने खारिज किया है।
विलियम्स की प्रतिक्रिया इस बहस को और तेज करती है कि ISS का भविष्य क्या होना चाहिए, जबकि यह अभी भी महत्वपूर्ण वैज्ञानिक अनुसंधान का केंद्र बना हुआ है। NASA ने वर्तमान में ISS को कम से कम 2030 तक संचालन में रखने की योजना बनाई है, जिससे और भी महत्वपूर्ण अध्ययन संभव हो सकें।
