संयुक्त राज्य अमेरिका की कांग्रेस में प्रस्तावित एक नए विधेयक ने भारतीय छात्रों के बीच चिंता की लहर दौड़ा दी है। यह विधेयक ‘ऑप्शनल प्रैक्टिकल ट्रेनिंग’ (OPT) कार्यक्रम को समाप्त करने का प्रस्ताव रखता है, जो अंतरराष्ट्रीय छात्रों, विशेषकर विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM) क्षेत्रों में अध्ययनरत छात्रों को स्नातक के बाद अमेरिका में तीन वर्ष तक काम करने की अनुमति देता है।
यदि यह विधेयक पारित हो जाता है, तो इससे अमेरिका में अध्ययनरत 3 लाख से अधिक भारतीय छात्रों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा, जिन्हें अपनी पढ़ाई पूरी करने के तुरंत बाद देश छोड़ना पड़ सकता है, जब तक कि वे H-1B वीज़ा प्राप्त न कर लें। H-1B वीज़ा की प्रक्रिया अत्यंत प्रतिस्पर्धी और लॉटरी प्रणाली पर आधारित है, जिससे सभी छात्रों के लिए इसे प्राप्त करना कठिन हो सकता है।
कानूनी विशेषज्ञों के अनुसार, “यदि यह विधेयक पारित होता है, तो OPT कार्यक्रम अचानक समाप्त हो सकता है, जिससे छात्रों के पास अन्य कार्य वीज़ा में स्थानांतरित होने का विकल्प नहीं रहेगा। छात्रों को तुरंत अमेरिका छोड़ना पड़ सकता है।”
यह स्थिति भारतीय छात्रों के लिए विशेष रूप से चिंता का विषय है, क्योंकि वे OPT के माध्यम से व्यावसायिक अनुभव प्राप्त करते हैं और अपने छात्र ऋणों का भुगतान करते हैं। अब वे H-1B वीज़ा के लिए आवेदन करने या अन्य देशों में अवसर तलाशने पर विचार कर रहे हैं। अमेरिका में स्थित प्रतिष्ठित विश्वविद्यालयों, जैसे कॉर्नेल, कोलंबिया और येल, ने अनौपचारिक रूप से अपने अंतरराष्ट्रीय छात्रों को सलाह दी है कि वे इस अनिश्चितता के दौरान यात्रा करने से बचें।
